Происхождение живого вещества

Большое распространение получила панспермии, которая и сейчас еще поддерживается некоторыми учеными. Тория панспермии основана на гипотезе о возможности переноса неких зародышей жизни из космического пространства на Землю. По этой теории считается, что с метеоритами и космической пылью на Землю попали живые организмы внеземного происхождения. Эта идея неоднократно высказывается и в наши дни, поскольку на некоторых обломках метеоритов иногда встречаются органические вещества.

Начало современной теории возникновения живого положил ученый биолог А.И.Опарин. В 1924 году он опубликовал труд Происхождение жизни , в котором представил естественнонаучную гипотезу о зарождении жизни на Земле. По теории Опарина, жизнь зародилась на Земле в результат целого ряда химических превращений, осуществляемых в течение очень длительного времени в особых условиях, еще только формирующейся планеты. А.И.Опарин полагал, что в массе коацерватных капель должен был идти отбор наиболее устойчивых в существовавших условиях. Среди сохраняющихся коацерватных капель в процессе дальнейшего естественного отбора оставались лишь те коацерваты, которые при растекании на дочерние сохраняли особенности своих свойств, т.е. способные к самовоспроизведению. С приобретением этих свойств коацерватная капля уже могла считаться простейшим живым организмом. Этот процесс естественного отбора шел миллионы лет.

Дальнейшие исследования А.И.Опарина и многих других ученых подтвердили и развили идею о возникновении живой материи на Земле в результате длительной эволюции химических соединений. По современным взглядам, живое первоначально зародилось абиогенно (как результат химической эволюции), а усложнение живого и появление большого разнообразия живого на Земле произошло биогенно (в итоге биологической эволюции). Опарин пишет: Все более очевидным становится факт, что дарвиновская эволюция это лишь сияющая вершина айсберга, почти девять десятых которого скрыто от нашего взгляда . Теория А.И. Опарина, завоевав широкое признание.

Оставляла нерешенным вопрос перехода от сложных органических веществ к простейшим живым организмам.

Опарин полагал, что главную роль в этом процессе выполняли белки, что именно они дали начало обмену веществ, обеспечив обособление капелек друг от друга и от окружающей среды. Но его теория не давала объяснения способности живого к самовоспроизведению.